• Nos bastidores, pilotos e chefes de equipe são da opinião de que a Nascar cometeu um erro enorme ao punir a Michael Waltrip Racing e adicionar Jeff Gordon como o 13º piloto do Chase na Sprint Cup, após as polêmicas de manipulação de resultados em Richmond, no mês de setembro. É o que garante o brasileiro Nelsinho Piquet, que corre em uma categoria abaixo, a Nationwide Series. “É complicado, não posso dizer o que é certo ou errado, sou piloto, não dirigente ou diretor de prova. Mas o que posso falar é que a reação de 90% dos pilotos e chefes de equipe foi contrária ao que a Nascar fez”, declarou Nelsinho, durante sua última vinda ao Brasil, em outubro, para lançamento de uma nova linha de ferramentas da Worx, empresa que o patrocina na Nationwide. O Chase é uma espécie de play-off da Nascar, em que o 12 pilotos que mais pontuaram durante as primeiras 26 etapas conquistam o direito de disputar o título entre si durante as 10 últimas corridas. Richomond era a 26ª e última e decisiva prova da temporada regular. O que ocorreu na corrida foi que, a sete voltas do final, Clint Bowyer, da Michael Waltrip Racing, rodou na pista e desencadeou uma série de eventos que beneficiaram seus companheiros de equipe. Bowyer e Brian Vickers, também da MWR, cederam posições, de maneira que Joey Logano, da Penske, liberasse uma vaga no Chase para Martin Truex Jr. – de fato, o piloto do Toyota #56 da MWR se classificou ao final da etapa, no lugar de Ryan Newman, da Stewart-Haas Racing, que ficou de fora. Jeff Gordon era outro que poderia ter entrado no grupo se Bowyer não tivesse rodado. Aparentemente, tudo tinha sido normal, mas a Nascar resolveu analisar os áudios da MWR e decidiu que a equipe havia agido deliberadamente para manipular os resultados. Assim, a associação fixou a maior penalidade da história para a MWR (por volta de R$ 685 mil), excluiu Truex Jr. do Chase, incluiu Newman em seu lugar e ainda acrescentou Jeff Gordon como o 13º piloto. Na época, a MWR se desculpou publicamente com os fãs e patrocinadores, e Bowyer chegou a ligar para Newman para pedir perdão. Nelsinho Piquet garante que Jeff Gordon foi beneficiado, nesse caso, por ser um grande nome da Nascar, tetracampeão e um dos pilotos mais experientes e influentes da categoria. “Sou muito novo, não posso dar opinião, mas, entre os boatos, o que circulava era que a Nascar cometeu um erro enorme de adicionar mais um carro no Chase, que foi só porque era o Jeff Gordon. Se fosse outro piloto, isso não teria acontecido. Acho que isso não ajudou o esporte, de uma forma geral”, ponderou. Leia também: Ex de Cristiano Ronaldo e Balotelli posa nua para calendário Após vitória, Nadal tira foto com brasileiros no vestiário do Chelsea Três chances para a glória: Falcão humilha goleiro no futsal O próprio Piquet Jr. já esteve envolvido em uma polêmica semelhante, quando ainda corria na Fórmula 1, em 2008, pela Renault. No GP de Cingapura daquele ano, o brasileiro foi orientado por Flavio Briatore, chefe da equipe, e Pat Symonds, engenheiro chefe, a bater de propósito, na 16ª volta. O acidente forçou a entrada do safety car na pista e garantiu a vitória de Fernando Alonso, que também corria pelo time francês. O campeão mundial de 2008 foi Lewis Hamilton, e o brasileiro Felipe Massa ficou em 2º, tendo sido diretamente prejudicado pelo incidente. Na época, Nelsinho denunciou o esquema. Briatore foi banido do esporte, Symonds, suspenso por cinco anos, e a Renault recebeu uma advertência de que ficaria dois anos sem competir caso cometesse outra infração grave ao regulamento. Alonso e Piquet Jr. foram inocentados, mas o brasileiro ficou pouco tempo a mais na categoria de monopostos, tendo rumado para a Nascar em 2010. Ele garante que o episódio está superado, mas que, se confrontado com situação semelhante hoje em dia, faria diferente. “É muito fácil dizer que, se voltasse atrás, não faria aquilo. Eu era novo (23 anos), as pessoas que mandavam na minha vida estavam todas lá. Foi uma situação bem difícil para controlar, foi em outra época da minha vida”. Por Marina Garcia chase, GP de Cingapura, Speed, Fórmula 1, nascar, Nelsinho Piquet, Richmond,